熱穩定劑是根據加工物料來選擇的，主要是為了防止物料分解的，分解機理不同則對熱穩定劑的選擇不同，如：PVC加工過程中產生的Cl離子是導致其分解過快的因素，則選用Zn鹽去穩定，通常是Ca、Zn復配型的，或者是有機錫類等；聚酯行業加工過程中酯鍵容易分解，則除去其中的水分、酸、堿比較關鍵，那么一些吸水母粒、CaO、MgO、弱堿鹽等可以作為熱穩定劑；再如PE、PP行業不太用熱穩定劑。

　　如要防止或延緩像PVC類的聚合材料的熱老化，要么消除高分子材料中熱降解的引發源，如PVC中烯丙基氯結構和不飽和鍵；要么消除所有對非鏈斷裂熱降解反應具有催化作用的物質，如由PVC上解脫下來的氯化氫等，才能阻止或延緩此類聚合材料的熱降解。

　　因此所選擇和使用的熱穩定劑應具有以下的功能：
　　① 能置換高分子鏈中存在的活潑原子(如，PVC中烯丙位的氯原子)，以得到更為穩定的化學鍵和減小引發脫氯化氫反應的可能性；
　　② 能夠迅速結合脫落下來的氯化氫，抑制其自動催化作用；
　　③ 通過與高分子材料中所存在的不飽和鍵進行加成反應而生成飽和的高分子鏈，以提高該合成材料熱穩④ 能抑制聚烯結構的氧化與交聯；
　　⑤ 對聚合材料具有親和力，而且是無毒或低毒的；
　　⑥ 不與聚合材料中已存在的添加劑，如增塑劑、填充劑和顏料等發生作用。
　　當前使用的熱穩定劑并不能完全滿足上述的要求，所以在使用過程中須結合不同聚合材料的特點來選用不同性能的熱穩定劑。有時還與抗氧劑，光穩定劑等添加劑配合使用，以減小氧化老化的可能。